Himmelskoordinaten

Um die Position eines Sternes oder Sternbildes anzugeben, verwendet man Himmelskoordinaten. Diese bestehen aus der Deklination und der Rektaszension. Die Deklination gibt die Position eines Sternes in der Nord-Süd Richtung an,Sterne über den Äquator haben eine Deklination von 0°, Sterne über den Polen haben eine Deklination von 90° (Nordpol) respektive -90° (Südpol). Der Polarstern hat z.b. eine Deklination von 89°

Die Rektaszension gibt die Position in Ost-West Richtung an. Da die Erde sich dreht, wird als "Nullpunkt" der sogenannte Frühlingspunkt genommen. Das ist der Schnittpunk zwischen der Sonnenbahn und dem Himmelsäquator. Die Sonne steht im Frühlingsanfang auf der Nordhalbkugel genau im Frühlingspunkt. Die Rektaszension wird im Stunden angegeben. Der Frühlingspunkt hat die Koordinate 0h, der Herbstpunkt (gegenüber vom Frühlingspunkt) hat die Koordinate 12h.

Helligkeit

Objekte am Himmel sind unterschiedlich Hell. Unter der "absolute Helligkeit eines Sternes (gemessen in Magnitude, die hellsten Sterne haben -9 mag, die schwächsten +17 mag. Die Sonne hat ca. 4 mag) versteht man die Helligkeit eines Sternes, wenn man mit einem Abstand von 32 Lichtjahre auf ihn schauen würde. Da die Sterne aber unterschiedlich weit von der Erden entfernt sind, ist bei der Sternbeobachtung die "scheinbare Helligkeit" wichtiger. Diese gibt an, wie Hell ein Stern von der Erde aus erscheint, und wird ebenfalls in Magnitude gemessen. Der hellste Stern (neben der Sonne mit einer scheinbaren Helligkeit von -26 mag) ist Sirius (−1.5 mag). Auch für andere Objekt am Himmel (Mond, Planeten, etc.) kann eine relative Helligkeit angegeben werden. Mit blossem Auge kann man Stern bis zu einer scheinbaren Helligkeit von 4 mag (Zivilisation) bis 6 mag (Berge) sehen.

Distanz

Die Distanz im Weltraum wird in Lichtjahren angegeben. Ein Lichtjahr ist die Distanz, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Das Licht ist mit einer Geschwindigkeit von 300000 km /s das schnellste was es gibt. Nichts kann schneller als das Licht sein. Da sich "Information" oder "Zeit" auch nur so schnell fortbewegen kann, ist alles was wir aus einem Lichtjahr Entfernung sehen, bereits ein Jahr vergangen, so kann man "in die Vergangenheit" sehen. Die nächsten Sterne sind Alpha Centauri ( 4.3 Lichtjahre) und Barnards Pfeilstern (5,96 Lichtjahre). Unsere Galaxie (die Milchstrasse) misste etwa 100'000 Lichtjahre, die nächste Galaxie (Canis-Major-Zwerg) hat einen Abstand von 20'000 Lichtjahre. Das ganze Universum hat eine Grösse von ca. 78 Milliarden Lichtjahren

Entfernungen im Sonnensystem werden in Astronomischen Einheiten (AE) gemessen. Eine AE ist der maximale Abstand zwischen Sonne und Erde und beträgt ca. 150 Millionen Kilometer. 1 Lichtjahr sind 63'241 AE.

Sterne

Ein Stern ist eine "massereiche, selbstleuchtende Gaskugel". Fast alle Lichtpunkte am Nachthimmel sind Sterne. Sie unterscheiden sich in Grösse (der Radius eines "normalen" Sternes kann zwischen 0.1 und 25 Sonnenradien betragen, zum Vergleich: Die Erde hat ca. 0.01 Sonnenradien, Jupiter, der grösste Planet hat ca. 0.1 Sonnenradien), Masse (zwischen 0.07 und 120 Sonnenmassen, Erde: 0.000003, Jupiter 0.001) und Temperatur (zwischen 2000 °C und 45000°C).

Wichtige Sterne

Verschiedene Sterne sind besonders wichtig. Die hellsten Sterne am Nachthimmel sind Sirius (-1.5 Magnitude), Canopus (−0,73 Magnitude) Wega (0,03 Magnitude) und der Polarstern (2.0 Magnitude). Die nächsten Sterne von der Erde aus sind Alpha Centauri ( 4.3 Lichtjahre) und Barnards Pfeilstern (5,96 Lichtjahre).

Sternbild

Ein Sternbild ist eine Gruppe von Sternen, die ein auffälliges Muster bilden. Die Astronomie trennt zwischen:

Asterismus für beliebige Anordnung
Sternbild für die Kartierung des Himmels verwendeten Asterismen

Fast alle Kulturen benutzten Sternbilder, meist zur Orientierung und als Kalender. Die ältesten Sternbilder die heute noch benutzt werden sind die zwölf babylonischen Tierkreiszeichen. Im antiken Griechenland wurden dies Erweitert, um den ganzen (den Griechen bekannten) Himmel abzudecken. Dazu verwendeten die Griechen 48 Sternbilder. Zwischen 1600 und 1800 wurden weitere eingeführt und 1922 die Anzahl der heutigen 88 Sternbilder endgültig festgelegt. Da Sternbilder sich nicht überschneiden, und der ganze Himmel nun mit Sternbildern belegt ist, wird es keine neuen Sternbilder mehr geben.

Tierkreiszeichen

Wanderung der Sonne durch die Tierkreiszeichen

Der Himmel wird eingeteilt in 12 Tierkreiszeichen. Die Sonne wandert während einem Jahr scheinbar durch alle diese Sternzeichen, deshalb kann man das Jahr in 12 Abschnitte unterteilen. Dabei ist jeweils das Sternzeichen "aktiv", das hinter der Sonne liegt, d.h. das das man in der Nacht nicht sieht. Die Sternzeichen stammen aus altägypitschen und babylonischen Traditionen.

Da sich jedoch die Erdachse im laufe der Zeit verändert (Präzession), sind die Tierkreiszeichen heute um ca. einen Monat verschoben. So wird z.b. dem Sternbild Widder eigentlich die Zeit vom 21.März bis am 20.April zugeordnet, die Sonne durchläuft es aber in Wirklichkeit vom 9. April bis am 14. Mai

Der (ursprüngliche) Zeitraum des Sonnendurchgangs für die Verschiedenen Tierkreiszeichen ist

Widder	21. März - 20. April
Stier	21. April – 21. Mai
Zwillinge	22. Mai – 21. Juni
Krebs	22. Juni - 22. Juli
Löwe	23. Juli - 23. August
Jungfrau	24. August - 23. September
Waage	24. September - 23. Oktober
Skorpion	24. Oktober - 22. November
Schütze	23. November - 21. Dezember
Steinbock	22. Dezember - 20. Januar
Wassermann	21. Januar - 19. Februar
Fische	20. Februar - 20. März

Asterismen

Ein Asterismus ist eine besonders auffällige Form von Sternen, die aber kein offizielles Sternbild sind. Die wohl bekanntesten Asterismen sind der Grosse Wagen (Teil vom Grossen Bären) und der Kleine Wagen (Teil vom Kleinen Bären).

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